Passation de pouvoir chez Unither : vers un nouveau cap pour la CDMO

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Une page qui se tourne chez le leader de la CDMO

Dans la pratique quotidienne des laboratoires, on voit peu l’impact des mouvements de direction. Pourtant, ce qui se passe au sommet des grandes CDMO (Contract Development and Manufacturing Organizations) finit toujours par redescendre jusqu’à la paillasse. C’est pourquoi il faut s’intéresser à ce qui se joue actuellement chez Unither.

Sur le terrain, on constate que quand un CEO emblématique quitte son poste, c’est rarement un non-événement. Eric Goupil, à la tête d’Unither depuis le début des années 2000, va céder son fauteuil de directeur général le 4 mai prochain. Il devient président du conseil de surveillance, fonction sans pouvoir exécutif.

Pour être précis : ce n’est ni une retraite anticipée, ni un licenciement. Ce type de transition est courant dans les groupes à taille humaine qui atteignent une certaine maturité. Unither, c’est 500 millions d’euros de chiffre d’affaires aujourd’hui, une croissance qui n’a cessé de s’accélérer sous la houlette de Goupil.

Ce qu’un changement de direction signifie concrètement pour les laboratoires

C’est une question qu’on me pose souvent : « Est-ce que mon laboratoire va être impacté par un départ de CEO ? » À vrai dire, pas directement. Mais les orientations stratégiques – investissements, délocalisations, nouvelles normes internes –, elles, peuvent changer du jour au lendemain.

Unither est une CDMO spécialisée dans les formes pharmaceutiques unidoses (doses unitaires liquides, sticks, sachets). Elle travaille avec des grands comptes comme des start-up. Sa force : la flexibilité et la réactivité. Mais cela peut être un couteau à double tranchant quand un changement de gouvernance s’installe.

Mon conseil : si vous êtes sous-traitant, client ou partenaire technique, gardez un œil sur les communications à venir. Les orientations Qualité, les process logistiques, ou même les conditions tarifaires sont souvent revues après une telle transition. Même les laboratoires d’analyses médicales qui travaillent en aval avec ces produits doivent rester attentifs.

Un passage de relais maîtrisé ou une vraie rupture ?

Certains observateurs parlent de « fin de mandat en beauté ». D’autres s’interrogent sur l’avenir de la direction opérationnelle. Ce que je peux partager avec vous, c’est une petite astuce de labo : quand une entreprise annonce ce genre de mouvement avec plusieurs semaines d’avance (4 mai, c’est à un mois de la date de cet article, en avril 2026), c’est souvent le signe d’une transition préparée, pas d’un départ dans la précipitation. Pas de stress donc, mais une vigilance s’impose.

Dans la pratique quotidienne de mon activité de conseil, j’ai vu plusieurs CDMO traverser des successions compliquées, avec des plans Qualité revus à la baisse ou des équipes de R&D redirigées. Le départ d’un dirigeant historique, même vers un poste honorifique, soulève toujours des questions.

Petite astuce de labo : si vous êtes responsable Qualité ou acheteur, je vous conseille de demander un point sur les engagements contractuels en cours. Cela vous permettra d’anticiper sereinement la suite.

L’avis terrain : entre stabilité et renouveau

Pour être précis, Eric Goupil reste au sein du groupe, mais sans pouvoir exécutif. C’est un peu comme un senior qui quitte la paillasse pour devenir consultant interne. Il peut encore conseiller, orienter, mais les décisions ne seront plus les siennes. Et cela change tout.

Sur le terrain, on constate souvent que les nouveaux dirigeants veulent imprimer leur marque : nouvelles synergies, recentrage sur des marchés spécifiques, internationalisation accrue ou, au contraire, recentrage sur le noyau européen. Unither opère dans plusieurs pays et livre dans plus de 70. Les prochains mois seront décisifs pour savoir si la CDMO consolide sa position ou si elle explore de nouveaux segments (biosimilaires, dispositifs médicaux, etc.).

Attention à ne pas tomber dans le piège des annonces trop optimistes ou des réorganisations brutales. Dans les métiers de la sous-traitance pharmaceutique, la confiance se gagne années après années, et elle peut se perdre en quelques mois si la qualité ou les délais sont impactés.

Ce qu’il faut suivre dans les semaines à venir

• Innover sans perdre sa base : Unither doit maintenir ses standards qualité ISO 17025 et BPF tout en intégrant de nouvelles équipes. Une gageure, surtout quand on connaît la technicité du matériel (remplisseuses, sacheteuses, etc.).
• Veiller à la stabilité des ressources humaines : un changement de CEO peut entraîner des départs dans les rangs intermédiaires. Si vous travaillez avec Unither, gardez un contact direct avec le service Qualité.
• Anticiper les évolutions réglementaires : avec un nouveau cap, les audits et les certifications peuvent être renégociés. Soyez prêts du côté de votre laboratoire.

Je termine avec une note positive : dans mon métier, j’ai appris que les transitions bien préparées sont rarement des catastrophes. Eric Goupil reste présent pour « surveiller », comme dit la norme ISO 17025 quand elle parle de management. Tant que la vision industrielle et la confiance des collaborateurs restent stables, un nouveau souffle peut même apporter des opportunités inattendues.

Si vous travaillez en lien avec une CDMO, quel que soit le fournisseur, gardez en tête que la communication est la clé. Et si vous avez des doutes, n’hésitez pas à demander une visite terrain ou un audit complémentaire. C’est souvent là que ça se joue, entre la théorie du siège et la réalité des chaînes de production.

Nous suivrons avec attention les annonces d’Unither dans les mois à venir. Je reviendrai vers vous avec un point terrain dès que les premiers effets concrets de cette passation seront visibles.

Sophie Bernard

Pharmacienne biologiste & Rédactrice scientifique

Pharmacienne biologiste diplômée depuis 15 ans, j’ai exercé en laboratoire d’analyses médicales privé avant de me tourner vers la rédaction scientifique et la formation professionnelle. Spécialisée dans la vulgarisation des pratiques de laboratoire, j’accompagne aujourd’hui les professionnels de santé et les étudiants à travers des contenus clairs et documentés.
Expertises : Biologie médicale • Biotechnologies • Matériel de laboratoire • Réglementation ISO • Formation continue